“Gesloten ecosystemen hebben geen toekomst”

Persbericht van de Belangengroep voor het e-boek in Nederland

De Belangengroep voor het e-boek in Nederland kiest voor de consument. De markt functioneert op dit moment niet goed en dat is niet goed voor de consument. Die wil tegen een redelijke prijs een breed assortiment, ook in de eigen taal, zonder ingewikkelde constructies en beperkingen. De denkrichting van BOL.COM en partners spreekt ons aan: open standaarden en de lezer een brede keuze bieden zonder gedoe.

Standpunt

1. De belangengroep vindt dat de gebruiker de beschikking moet hebben over alle content zonder dat een distributeur die beperkt of screened, dus vergelijkbaar met een internetprovider.
2. De belangengroep vindt dat concurrentie noodzakelijk is om de gebruiker meer keus tegen een betaalbare prijs te leveren.
3. De belangengroep vindt het belangrijk dat er een gezamenlijk ( Nederlands) distributieplatform komt waar aanbieders van content gebruik van kunnen maken.

Gesloten ecosystemen hebben geen toekomst

De platformen die worden aangeboden aan gebruikers van Mobiele apparaten en pc’s dienen tegenwoordig die volgende componenten te bevatten: hardware, software en content. De platformen bieden veelal apparaten aan, gecombineerde met een vorm van embedded software en verbonden zijn met hun eigen platform/store.

Ook in e-boekland gaat het om die combinatie. Grote spelers als Apple en Amazon bieden op deze vlakken een gewild en gebruikersvriendelijk product. Als voor de gebruikers een van de drie onderdelen niet optimaal beschikbaar is, of niet “compatible” is met de andere onderdelen ontstaan er problemen.

Vroeger dwong de onvolwassen techniek of gebrek aan (open) standaarden nog tot verplichte combinaties van hardware, software en content. Maar nu zijn het uitgekiende verkoopstrategieën van de groten. Amazon met zijn Kindle en natuurlijk Apple met zijn iPad. Apple heeft een voorsprong genomen door de drie onderdelen te combineren tot een succesformule: iPad, Apps (Objective C) en de App Store om de content via Apps aan te bieden.

Het gaat hierbij om gesloten “ecosystemen”, “gated communities,” “walled gardens”: je koopt content – kranten, e-boeken, gadgets – bij de leverancier van je hard- & software en hebt eigenlijk geen goed alternatief. Importeren van content van andere leveranciers of exporteren van jouw content naar een ander medium is vaak niet eenvoudig of zelfs onmogelijk. Concurrentie voor het aanbieden of afnemen van content is niet aanwezig. Dit wordt gesteund door het hebben van een zeer grote gebruikersgroep.

Apple heeft natuurlijk een bepaald beeld van wat goed is voor Apple en wat goed is voor de consument, of is het gewoon “wat goed is voor Apple, is ook goed voor de consument?” Het is overigens niet aan Apple te wijten dat de markt niet goed werkt; andere partijen zijn gewoon te laat begonnen en nog steeds kwalitatief minder goed. De aantrekkelijkheid van Apple voor aanbieders van content zit naast de knappe techniek en vormgeving vooral in het marktaandeel en het slimme verkoopsysteem. Apple heeft goed ingeschat dat de klant die niet voor content op het web wil betalen wel voor apps met content wil betalen en dat in een slim verkoopsysteem gegoten. Android 3.0 en Android Market van Google ( de tegenhanger van de App Store) en andere concurrenten komen eraan, maar Apple blijft nog wel even dominant.

Toch is er ook verzet tegen Apple’s beleid en marktpositie.

• Politici in Europa hebben vragen gesteld over de vermeende dominantie op de markt.
• De Associatie van Europese Krantenuitgevers ( ENPA) heeft geprotesteerd tegen de plannen van Apple om kranten te verplichten hun kranten exclusief via de iTunes-webwinkel te verkopen en een commissie van 30% van de verkoop te hanteren. Die plannen zouden 1 april ingaan ( bron: NRC 8 februari 2011 http://www.nrc.nl/nieuws/2011/02/08/europese-krantenuitgevers-protesteren-tegen-plannen-apple/ )
• Apple heeft de Sony Reader applicatie afgekeurd voor de App Store. Apple wil dat gebruikers ook via de App Store afrekenen. Sony beraadt zich ( bron: NRC 8 februari 2011 http://www.ereaders.nl/02021101_apples_weigering_van_sony_reader-app_zorgt_voor_discussie )
• BOL.COM heeft aangegeven niet via Apple te willen werken in verband met de hoge commissie ( bron: NRC 8 februari 2011).
• Apple heeft een Suske en Wiske app geweigerd i.v.m. een “controversieel thema” en facebookpagina’s i.v.m. blote borsten ( bron: NRC 8 februari 2011 http://www.nrc.nl/nieuws/2011/02/08/wees-niet-zo-fucking-preuts-apple-en-facebook/ ).

Het gaat dus om meer dan een zuiver commercieel probleem.

Het meest principiële punt is de vrijheid van drukpers. Apple weigert producten op grond van de inhoud ( dat mag) en door zijn marktpositie wringt dat met de doelen van de vrijheid van drukpers ( maar is niet Apple’s probleem). Dit is een heel ingewikkelde materie ( Nederland kent bijvoorbeeld een oude en lange strijd over wie hier televisie mag maken terwijl televisie jarenlang het meest invloedrijke medium was), maar de politiek begint terecht vragen te stellen. Juridisch kan er echter weinig worden gedaan ( zie NRC 1 februari 2011). Dominantie en misbruik zijn moeilijk aan te tonen omdat er veel alternatieven zijn ( web, android, web-apps…). Dat die commercieel minder aantrekkelijk zijn is geen argument.

Een ander belangrijk punt is dat de eigenaar van het ecosysteem tussen de klant en de contentleverancier, bijvoorbeeld de krant, gaat zitten. Apple weet zo meteen alles over de klant en de krant niets. Dat beperkt de mogelijkheden van de kranten.

Apple lijkt dit ook door te krijgen en heeft op 15 februari dan ook een wijziging van haar beleid aangekondigd (http://www.apple.com/pr/library/2011/02/15appstore.html, http://www.nu.nl/media/2447576/apple-sluit-abonnementen-af-via-apps.html ): Apple launches subscriptions on the App Store. Hierbij wordt het voor aanbieders van content mogelijk om ook abonnementen via de App Store te verkopen. Apple stelt aanbieders van content ook in de gelegenheid om deze abonnementen via hun eigen kanalen te verkopen, maar stelt daar wel voorwaarden aan. Een stap in de goede richting.

Het lijkt erop dat er concurrentie komt voor het aanbieden van e-boeken, maar is dat de echte oplossing? Zo meteen zitten we met twee of meer systemen, waar apart voor moet worden ontwikkeld en waartussen de klant moeilijk kan switchen. Dat raakt nog een ander punt. De Nederlandstalige markt is klein en dat levert nu al problemen op. Apple heeft weinig Nederlandse titels in zijn winkel en de komende versplintering van de markt maakt het er niet beter op.

Misschien moeten we naar een heel andere richting kijken. BOL.COM is een samenwerkingsverband aangegaan met Sony om e-readers en e-boeken aan te bieden en daar zit inmiddels een groot aantal Nederlandse titels bij. Daarnaast is BOL.COM in gesprek met uitgevers over samenwerking. BOL.COM promoot daarbij de open Epub standaard. Dat lijkt een veelbelovende ontwikkeling. Open standaarden maken uitwisseling mogelijk en dus concurrentie en maakt meer titels bereikbaar. Dat is ook in het belang van de consument.

Contact: www.limint.nl

limint@planet.nl

No related posts.

Related posts brought to you by Yet Another Related Posts Plugin.